Wethouder opent Foto-expositie Queer!

HEERDE- Op Coming Out Day, woensdag 11 oktober, heeft gemeente Heerde niet alleen de regenboogvlag gehesen, ook werd de foto-expositie Queer! in De Heerd geopend door wethouder William van Ommen. Gemeente Heerde wil dit jaar extra stil staan bij het doorbreken van het taboe op lhbti+ (lesbisch (l), homoseksueel (h), biseksueel (b), transgender (t), intersekse (i) en personen met een andere achtergrond (+)). Voor inwoners met een andere seksuele voorkeur of identiteit is het niet altijd gemakkelijk om zichzelf te zijn. 

“Ze doen zich anders voor, omdat zij anders niet door hun familie, vrienden en kennissen geaccepteerd worden voor wie ze zijn. Er heerst vaak een taboe op lhbti+. Door middel van deze expositie – een samenwerking met COC Zwolle - willen we als gemeente laten zien dat inwoners met een andere seksuele voorkeur of identiteit gezien worden. En dat ze bij het Steun- en Informatiepunt (Stip) van de gemeente aan de Sportlaan 2 terecht kunnen, als ze worstelen met gevoelens of met vragen zitten,” aldus gemeente Heerde. Wethouder Van Ommen opende de expositie met een kort woordje. “Ik heb het hele sociale domein onder mijn hoede, ook inclusiviteit zit in mijn portefeuille. We willen een samenleving zijn waar iedereen zichzelf kan en mag zijn. Mensen uit de lhbti+ gemeenschap hebben het niet altijd makkelijk. Eenzaamheid en uitsluiting liggen op de loer. Het taboe daarop moet je doorbreken, zeker ook hier. Daarom hebben we de samenwerking gezocht met COC. Zij hebben een expositie ontwikkeld met mensen uit de provincies Gelderland en Overijssel. Op de grote posters en in flyers vertellen ze hoe ze worstelden met hun gevoelens. Je moet eerst jezelf begrijpen om daarna begrepen te worden. Het is ook belangrijk hoe ze geholpen worden. Het taboe doorbreken en hulp bieden; daar is Stip in gemeente Heerde een goede route voor.” Ook ging Van Ommen woensdag in gesprek met een van de personen die op de banner staat; de 28-jarige Bernard. Hij groeide op in een klein dorpje bij Stadskanaal. “Ik was veel alleen, in het kleine dorpje viel ik altijd tussen wal en schip. Was ik toen al bezig met mijn identiteit en seksualiteit? Nee, toen niet. En dat terwijl in groep 3 al werd geroepen ‘jij bent homo’. Ik had mijn coming out op mijn 20^e toen ik in Zwolle woonde. Eerst bij mijn huisgenoten, later pas bij mijn familie en vrienden. Dat had eerder gekund, maar ik had waar ik vandaan kwam geen andere rolmodellen. Ik had er destijds misschien wel uit willen komen, maar je moet eerst jezelf accepteren. Je kan niemand uit de kast trekken. Nadat ik andere rolmodellen leerde kennen, toen pas kwam ik uit de kast. Mijn naasten reageerden positief. Zij zeiden ‘vertel je wat nieuws of was dit het?’ Toen dacht ik nog ‘nou dat was het’, maar ik had nooit gedacht dat het hele circus met de kerk er nog bij kwam. Hoe ga je dat doen met de kerk? Daar had ik helemaal niet over nagedacht en begon mijn zoektocht daarin. Ik wilde het graag zelf met bijbelteksten verantwoorden aan mensen die het juist met bijbelteksten weerlegden. Tot ik zei: ‘wil je met mij in gesprek of wil je mij overtuigen’. Dat heeft mij veranderd; het instituut kerk is iets anders dan de kerk gemeenschap. Maar zelf heb ik niet getwijfeld aan mijn geloof.” Bernard is nu gelukkig, inmiddels verloofd en zet zich in voor de Stichting Verscheurd, een landelijke stichting binnen de thematiek homoseksualiteit en geloof. Wethouder Van Ommen vroeg Bernard wat een gemeente kan doen voor lhbti+. “Oordeel niet te snel, heb het er vaak over en laat mensen weten waar ze naar toe kunnen als ze vragen hebben of worstelen met hun gevoelens. Maak bespreekbaar wat je lastig vindt en waar je moeite mee hebt,” aldus Bernard. “We hebben veel meer mensen als jij nodig die hun verhalen delen”, besluit Van Ommen. Na woensdag 11 oktober kan iedereen de expositie nog drie weken lang op twee locaties in Heerde bewonderen: tot 1 november in de foyer van Dorpshuis de Heerd en bij Stip aan de Sportlaan 2. Daar zijn ook boekjes over de expositie en flyers voor hulp bij Stip te vinden. Daarna reist deze foto-expositie verder door het land.