50 jaar ponyclub en rijvereniging W.E.T.

EPE- De Ponyclub en rijvereniging W.E.T. in Wissel bestaat 50 jaar. Een mooie gelegenheid voor een gesprek met Anton Scholten, hij is al 30 jaar verbonden aan de vereniging waarvan 10 jaar als lid, 10 jaar als tweede voorzitter en tenslotte tien jaar als voorzitter. “Drie jaar geleden ben ik gestopt als voorzitter van WET.” 

De club is begonnen op initiatief van mevrouw Kooy uit Wissel. “Zij had wat pony’s waar kinderen op konden rijden. Na een half jaar is er een bestuur gekomen en werd de vereniging steeds groter. Zo is het ontstaan.” De club kon een stuk grond huren van de Grote Kerk aan de Wisselseweg 76 en daar wordt nog steeds gereden. De letter W.E.T. staan voor Wissel, Emst en Tongeren. “Daar kwamen de meeste leden vandaan. Van oudsher waren het vooral mensen van boerenafkomst die op zondagochtend tijd hadden om met de kinderen mee te gaan naar ponyrijlessen. Die traditie is altijd zo gebleven.” De club heeft een eigen clubgebouw. “We zijn begonnen met een klein houten keetje, maar na een tijdje hebben we units gekocht en daarvoor in de plaats gezet. Tot de units na tien jaar in brand zijn gestoken in januari 2015. In februari is het gebouw gesloopt en in mei stonden de andere units al klaar voor de eerste wedstrijd.” Net als elke club is het aantal leden nu kleiner dan vroeger. “Toen in de tijd, zo’n 25 à 30 jaar geleden, hadden we zelfs een ledenstop omdat we meer dan 65 leden hadden. Dat is nu verleden tijd. We hadden ook een eigen transporteur die de pony naar wedstrijden bracht.” Dat zorgde voor veel verbinding tussen de leden. “Je moest wachten tot iedereen klaar was voordat je weer naar huis kon gaan. Nu heeft iedereen een eigen trailer om hun paard of pony mee te vervoeren.” Anton is zelf geen ruiter. “Nee”, zegt hij lachend, “Ik ben bij de vereniging gekomen omdat mijn dochter daar pony ging rijden. Maar ik heb zelf ook met veulens gefokt. Dat begon met kleine pony’s en later met paarden.”        

Elke zondagochtend worden er lessen gegeven door erkende instructeurs. “En als de paardenbak te nat is, zoals nu, kunnen we terecht in de overdekte paardenbak bij de manege aan de Paalbeekweg.” En elke week zijn er wel ergens in het land dressuur- of springwedstrijden. Vanaf 6 jaar kunnen de ruiters met hun pony’s terecht. “Ze rijden tot 18 jaar op een pony en gaan daarna over op een paard. Tot 2017 konden ze daarvoor niet terecht bij ons. Ze gingen dan naar een andere vereniging terwijl ze het naar hun zin hadden bij ons.” In 2017 heeft de Koninklijke Nederlandse Hippische Sportfederatie de aanvraag voor oprichting van de rijvereniging goed gekeurd en sindsdien kunnen ook de paardrijders terecht aan de Wisselseweg. De vereniging organiseert ook regelmatig wedstrijden op eigen terrein. “Vroeger hadden we wedstrijden met wel 500 tot 600 pony’s op een dag. Het was vaak een hele klus om dat voor elkaar te krijgen. Dat was een mooie en gezellige tijd. De kleine kinderen van toen hebben nu zelf kinderen”, blikt Anton terug. Dat terugblikken wordt op zaterdag 18 november gedaan tijdens een groot lustrumfeest van de ponyclub en rijvereniging. Vanaf 20.00 uur zijn alle (oud) leden, instructeurs, buurtbewoners, sponsoren en andere belangstellenden van harte welkom in het clubgebouw van W.E.T aan de Wisselseweg 76. Graag aanmelden via lustrumwet@gmail.com. Voor meer informatie over club: kijk op www.wetruiters.nl.