Burgerinitiatief Thuis in Epe verbindt

EPE - ‘Je thuis voelen, begint bij gezien worden’. Deze zin is op de website van Thuis in Epe te lezen. Het is feitelijk de essentie van dit nieuwe burgerinitiatief vertellen de initiatiefnemers. “Kom in contact met statushouders en asielzoekers. Wees een verbinder. Want niets doen, leidt alleen maar tot meer afstand.”

Krista Bomhof uit Vaassen en Thy Pham uit Epe zijn dit burgerinitiatief ooit samen gestart met Sandra Potappel. “We zochten elkaar op, toen bleek dat de nieuwkomers die in het Fletcher Hotel in Epe woonden, ineens binnen een week op straat gezet zouden worden. Dat doe je toch niet met mensen?” Natuurlijk zijn er demonstraties geweest die deze uittocht uit het Eper Fletcher Hotel alleen maar aanmoedigden. “Maar wij willen een ander geluid geven. We voeren geen actie, we activeren inwoners en nieuwkomers om samen te komen. Ons geluid is een geluid van verbondenheid. Want Epe is volgens ons vooral een prettige en verbindende gemeente.”

Naast Thy en Krista zijn ook Marian Rietman, Ineke Kroon en Joël de Goffau (zie ook de foto, red.) bij dit interview aanwezig. “Om aan te geven dat dit initiatief razendsnel een stevig fundament heeft gekregen. We zijn inmiddels met een groep van zo’n veertig mensen. We slaan onze handen nadrukkelijk ineen en we groeien.” Naast de (veeltalige) website (www.thuisinepe.nl) die razendsnel opgetuigd is, organiseert de groep inmiddels diverse activiteiten voor nieuwkomers en asielzoekers. Praten met Nederlanders, een spelletjesavond, samen eten en kletsen, een wiskundeles. Er zijn veel wekelijkse activiteiten opgetuigd om contact te maken met statushouders en asielzoekers in deze gemeente. “Thuis in Epe vormt de brug tussen inwoners van Epe en nieuwkomers die tijdelijk of langdurig in de gemeente verblijven.”

Thuis in Epe is een onafhankelijk burgerinitiatief. “We kijken niet naar gemeentebeleid. We gaan aan de slag. We hebben maar één doel: zorgen dat mensen elkaar kunnen ontmoeten. Bekend maakt bemind. We zijn er voor bewoners van het Fletcher Hotel, voor statushouders in onze gemeente en voor andere nieuwkomers. Maar ook voor de inwoners van gemeente Epe. Een oproep aan de politiek, aan het college, aan de burgemeester: neem contact met ons op en kom ervaren wat we allemaal doen.” Op de website van Thuis in Epe staat ook een oproep. Er worden vrijwilligers gezocht die vanuit eigen talenten en interesse een bijdrage willen leveren aan activiteiten. “Zo kun je bijvoorbeeld buddy worden. Je wordt dan gekoppeld aan een nieuwkomer en helpt diegene met de taal en met het opbouwen van sociale contacten.” Vanaf september maakt Thuis in Epe elke vrijdag gebruik van het wijkgebouw op de Vegtelarij (Huis van de Buurt, Koppel-Swoe). Daar kunnen we meer activiteiten ontwikkelen op het gebied van ontmoeten en verbinden. Samen koken, eten, koffie drinken of muziek maken bijvoorbeeld. Met als achterliggende doel dat nieuwkomers sneller Nederlands leren. Om uiteindelijk te kunnen bewerkstelligen dat nieuwkomers zich nog sneller thuis voelen in Epe.” Foto en tekst Dennis Dekker.