Epop bouwt verder aan toekomst: nieuwe ideeën, nieuwe uitstraling

EPE- Eind vorig jaar leek het einde nabij, Epop zou gaan stoppen. Na 25 jaar dreigde het doek te vallen voor het festival dat ooit begon als een initiatief van jongeren, voor en door jongeren, en uitgroeide tot een vaste waarde in de regionale popcultuur. Maar het verhaal kreeg een andere wending. Met een nieuw bestuur, betrokken vrijwilligers en steun vanuit de regio wordt momenteel hard gewerkt aan de 2026 editie op zaterdag 5 september.

Het nieuwe bestuur bestaat uit voorzitter Ilse van Essen, penningmeester Arnoud Zweers, secretaris Annemarie Bergsneider, Emilie Kars (PR), Milan van Munster (programmering) en bestuursleden Martin Bruin, Jerrold Krijgsman en Denise v.d. Esschert. Achter de schermen wordt niet alleen gebouwd aan het programma, maar ook aan de toekomst van het festival. "We zijn niet alleen bezig met de editie van dit jaar, maar vooral ook met hoe Epop de komende jaren relevant en toekomstbestendig blijft."

Van kinderterrein naar De Uilenbelt

Een van de veranderingen is de introductie van vernieuwde sponsorpakketten. Daarbij wordt duidelijker zichtbaar gemaakt waar sponsoren aan bijdragen. "Veel bedrijven uit de regio helpen Epop al jarenlang, maar we willen beter laten zien wat hun steun daadwerkelijk mogelijk maakt. Sponsoren maken het bijvoorbeeld mogelijk dat het festival gratis toegankelijk blijft voor iedereen." Ook het kinderterrein krijgt een nieuwe invulling en naam. Onder de naam De Uilenbelt wil Epop meer aandacht geven aan de Veluwse identiteit van het festival. "We zijn een Eper festival, midden op de Veluwe. Dat mag je terugzien in de uitstraling en beleving. Daarom willen we op het kinderterrein meer doen met natuur, ontdekken en educatie." Naast muziek en entertainment wil Epop daarmee ook een plek creëren waar jonge bezoekers spelenderwijs iets meekrijgen van de omgeving waarin het festival plaatsvindt. Ook andere onderdelen krijgen een vernieuwde identiteit. Zo wordt er dit jaar geproost aan de Dorstige Hert Bar, een naam die net als De Uilenbelt verwijst naar de Veluwse roots van het festival. "Die namen passen bij wie we zijn. Epop is niet zomaar een festival, het is een evenement dat echt verbonden is met Epe en de omgeving."

850 jaar Epe

Het nieuwe bestuur vindt het belangrijk om naast muziek ook Epe weer te geven tijdens het festival. In samenwerking met partners zoals VVV Epe en Stichting Promotie Gemeente Epe willen ze wat doen om Epe meer op de kaart te brengen. “Er is veel te doen hier in Epe, dat is een mooie reden om dat onder de aandacht te brengen. Wat we ook belangrijk vinden; we willen aandacht voor het 850-jarig bestaan van Epe dat we dit jaar vieren. Niet alleen tijdens maar ook na Epop vragen we hier aandacht voor.” De Keet, van waaruit de muntverkoop plaatsvindt, is een begrip onder de Epop-bezoekers en is toe aan een nieuw lakje verf. “Hier willen we tijdens het festival een ‘gezamenlijk kunstwerk’ van maken met handafdrukken van bezoekers. Een mooie manier om 850 jaar Epe én de 26e editie van Epop te vieren en zo de verbinding tussen het Epop Festival en Epe te laten zien.”

Line-up bijna rond

Ondertussen wordt achter de schermen hard gewerkt aan de laatste voorbereidingen voor 5 september. De line-up is vrijwel rond en ook het tijdschema bevindt zich in de afrondende fase. "We kunnen nog niet alles verklappen, maar we zijn ontzettend enthousiast over het programma. De puzzelstukjes vallen steeds meer op hun plek." Hoewel de organisatie positief vooruitkijkt, blijft hulp hard nodig. Met nog enkele weken te gaan tot het festival kunnen extra vrijwilligers altijd worden gebruikt. "We hebben al een fantastische groep vrijwilligers, maar extra handjes zijn altijd welkom." Een handje helpen? Meld je dan aan via de Epop festival website. Volgens het bestuur laat Epop zien wat er mogelijk is wanneer een gemeenschap samen de schouders eronder zet. "Dat we na alle onzekerheid van afgelopen jaar nu weer volop bezig zijn met een nieuwe editie, daar zijn we trots op. Maar vooral dankbaar. Aan vrijwilligers, sponsoren, partners en iedereen die Epop een warm hart toedraagt." Emilie en Denise, Annemarie en voorzitter Ilse, voorheen bezoeker en vrijwilliger, zijn klaar voor hun eerste Epop als kersverse bestuursleden. “We hebben er zin in! Het is echt een climax waar we naar toe aan het werken zijn. En we rekenen op mooi weer, daar gaan we vanuit!” Epop vindt plaats op zaterdag 5 september in het Loeffpark te Epe. Meer informatie over het programma volgt binnenkort.