25 jaar gezicht van VVV Epe
AlgemeenEPE- Maar liefst 25 jaar is Marleen Gerritsen één van de twee gezichten van de VVV in Epe. Speciaal voor deze gelegenheid hingen er feestelijke vlaggetjes en had haar collega Wilma gebak gehaald. De jubilaris zelf vond het allemaal niet nodig, maar liet zich voor de gelegenheid toch interviewen. “Ik deed de opleiding MTRO, middelbaar toeristisch recreatief onderwijs”, vertelt Marleen over hoe ze in Epe is beland. Vanuit deze opleiding kreeg ze een stageplek aangewezen bij het VVV in Epe. “Ik heb toen een eerste gesprek gehad met Jan Fokkens, de toenmalige voorzitter. Ik dacht in eerste instantie ‘daar ga ik geen stage lopen, wat een gek mannetje’”, zegt ze lachend. Uiteindelijk is ze toch begonnen aan de Pastoor Somstraat. “En na een week vond ik het toch wel leuk!” Voor de tweede stage van vijf maanden stond een plek in Zandvoort op het programma, maar dat liep anders. “Jan heeft lopen lullen waardoor ik hier mocht blijven. En na mijn stage kon hij mij een contract aanbieden.” Collega Wilma Stokkink voegt toe: “Ik zei tegen Jan, deze moeten we houden.” In het begin moest Marleen wel wennen. “Ik had weleens mensen die boos waren omdat een routebordje verkeerd stond. Daar moest ik wel aan wennen, ik voelde me dan persoonlijk aan gevallen.” Inmiddels is dat al 25 jaar geleden. “In die tijd is de organisatie helemaal veranderd. We zijn van een groot VVV naar een regio-organisatie gegaan en toen naar het Veluwse Bureau voor Toerisme. Dat bureau is failliet gegaan, maar gelukkig zijn we overgenomen door de Stichting Promotie Gemeente Epe waardoor we verder konden gaan.” Het leukste aan het werk vindt Marleen het contact met mensen. “Ze vinden het vaak fijn als je wandel- of fietsroutes uitlegt en als je persoonlijk advies geeft. We horen van veel bezoekers dat ze het leuk vinden dat er nog een VVV is. Het heeft wellicht een oubollig imago, maar er is zeker behoefte aan!” Dat blijkt ook aan het hoge aantal bezoekers dat de weg naar het VVV weet te vinden.
Marleen komt oorspronkelijk uit Nunspeet, maar woont in Harderwijk. Collega Wilma haast zich te zeggen: “Bij de eerste ledenvergadering van de Stichting deden we een voorstelrondje. Marleen vertelde dat ze in Harderwijk woont, maar zei ook: ‘mijn hart ligt in Epe’.” Dat ze begaan is met haar werk blijkt onder meer uit de volgende anekdote. “Er waren een paar mensen die naar het Bospark Schaapskooi moesten, maar het openbaar vervoer is hier best lastig. Dus heb ik ze zelf weg gebracht. Dat gaat wel een beetje ver”, geeft ze zelf glimlachend toe. Marleen is heel actief op social media en vindt het leuk om samen op stap te gaan naar bedrijven en nieuwe leden. “Maar ook het ‘winkeltje spelen’ nu het toeristenseizoen is begonnen, vind ik leuk!” Oftewel Marleen gaat elke dag nog met plezier naar haar werk, al 25 jaar lang.
